정읍시가 다양한 시민 의견을 경청하고 시정 공감대 형성 및 확산하기 위해 시청 본관 1층에 '시민소통실'을 신설해 행정 문턱을 대폭 낮췄다. 

정읍시에 따르면 19일 시민 참여를 통한 열린 시정을 구현하기 위해 시민소통실의 문을 열었다고 밝혔다. 

시민과 함께 지역 문제를 논의하고 결정하는 대표 정책 창구이자 시민과 행정을 잇는 소통과 신뢰의 창구로 대외협력과 자치분권, 공보·홍보업무를 비롯해 지역민과 접점이 많은 업무를 한 곳에 모았다고 설명했다. 

시민소통실 안에서도 특히 시민소통방은 특별하다. 갈수록 복잡하고 양상이 다양해지는 민원에 신속히 대응하고 실시간 현장 목소리를 시정에 반영할 수 있는 창구로서 수행하기 때문. 

주민 불편이나 건의 사항이 있어서 시청을 방문하는 경우 1차로 관련 부서와 시민소통실을 먼저 들러 문제를 파악하고 개선 방안을 찾는다. 

도 의원들도 주민들의 의견을 청취하고 해결방안을 찾기 위해 집행부 담당 부서 직원들과 소통하는 공간으로 활용하게 된다. 바야흐로 시민과 시정 및 의정을 연계하는 중간 매개 역할이다. 

1월 18일에는 염영선 전북도의원이 시민소통방에서 정읍시 수성동 도시가스 공급 여부에 관한 민원 업무와 장명동 하천 정비 사업에 관한 민원을 처리했다. 

염영선 의원은 "회기 동안은 도의회에서 업무하지만, 비회기에는 지역 민원을 처리하는 경우가 많아 공간이 필요했는데, 시민소통방이 생겨 지역 민원을 잘 처리하라는 뜻으로 알고 방값 하겠다"고 말했다. 

이에 따라 정읍시는 시민들이 도 의원을 만나기 위해 도의회를 찾는 번거로움이 크게 줄어들 것으로 내다보고 있다. 

정읍시는 시민토론회를 열어 시민에게 다양한 의견을 듣고 시정에 반영되도록 운영 체계를 확립할 계획이다. 

시민소통위원회도 구성해 시민의 다양한 의견을 듣고 시민과 함께 운영하는 시정을 구현한다는 방침이다. 

이학수 시장은 "시민소통실이 시민과 행정 간 다리가 되어 주요 정책 결정 과정에서 시민들의 참여를 높이고, 고충 질의나 민원, 제도 개선 건의 등을 효율적으로 처리할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.