4월 5일 치러진 울산교육감 선거에서 천창수 노옥희재단추진위원회 공동대표가 당선, 6일 취임했다.

득표율 61.94%로 당선된 천창수 교육감은 고(故) 노옥희 전 울산교육감의 남편으로, 후보 시절 아내의 교육 철학을 잇겠다고 했다.

6일 울산교육청 대강당에서 열린 취임식에는 서정욱 울산시 행정부시장, 강대길 울산광역시의회 부의장, 울산광역시의회 교육위원회 홍성우 위원장을 비롯해 천미경 위원, 권순용 위원과 환경복지위원회 손병희 의원 등이 내빈으로 참석했다.

천창수 교육감은 취임식에서 서두에서 “언제나 아이들만 생각하는 교육감이 되겠다”며 도종환 시인의 시 ‘담쟁이’를 인용, “함께 손잡고 서둘지 않겠다. 회색 벽을 푸른 생명의 벽으로 변화시키는 담쟁이처럼 꿋꿋하게 나아가겠다”고 밝혔다.

이어 천 교육감은 “코로나19로 인해 커진 학력 격차 해소와 기초 학력 보상, 학급 당 학생 수 감소를 비롯한 교육 환경 개선, 질 높은 공교육 실현과 미래 교육 실현, 학교 폭력 문제 해결 등 어렵지만 포기할 수 없는 과제”라며 “함께 고민하고 해결할 방법을 찾고, 함께 실천하겠다”고 힘주어 말했다.

먼저 아이들의 안전과 건강을 최우선으로 지키겠다고 약속했다. 예측하지 못한 재난 상황에서도 우리 아이들을 안전하게 지킬 수 있도록 사전에 대비하는 예방 중심의 학교 안전 체계를 갖추고, 교육 과정과 연계해 체험 중심의 안전사고 예방 교육이 이뤄질 수 있도록 울산학생안전체험교육원 설립을 밝혔다.

저하된 기초학력과 커지고 있는 학력 격차를 해소하기 위해 통합 맞춤형 학습지원 체계를 마련하겠다고 시민과 약속했다.

천 교육감은 과밀 학급 해소와 1수업 2교사제 확대를 통해 안전하고 쾌적한 교실에서 배움에 집중할 수 있게 하겠다고 밝혔다. 또 출발선이 평등한 교육을 보장하기 위해 한층 더 촘촘한 교육복지로 질 높은 공교육을 실현하겠다고 말했다.

학부모들의 교육 경비 절감을 위해 내년까지 사립유치원 무상교육을 조기에 실현하고 체험 인프라가 열악한 지역에 체험 공간을 신설해 지역 불균형을 해소하고 다양한 창의형 체험 공간을 늘려 미래인재를 키우겠다고 약속했다.

아이들의 다양한 꿈과 끼가 활짝 피어날 수 있도록 적성과 흥미를 고려한 맞춤형 진로진학교육을 강화하겠다고 밝힌 천창수 교육감은 “진로, 직업, 창업 교육의 허브가 될 진로직업교육복합센터를 설립해 미래형 직업 교육의 기반을 확보하고 지역 산업 맞춤형 지역계고 학과 개편을 통해 지역 환경 변화에 발 빠르게 대응하겠다”고 밝히기도 했다.

최근 넷플릭스 드라마를 통해서도 사회 문제가 된 학교 폭력을 두고 천 교육감은 “학교 폭력 없는 평화로운 학교 공동체를 만들겠다”고 강조했다. 이를 위해 교육감 직속의 학교폭력 전담 기구 설치와 피해자 중심의 학교 폭력 예방 대책 마련, 피해 학생들이 신속하게 학교에 복귀할 수 있도록 돕는 학교폭력피해학생치유회복센터 건립도 약속했다.

교육청 차원에서 전국 최고 수준의 청렴도와 청렴 정책을 강화해 청렴 문화를 정착시켜 시민들이 신뢰하는 교육 행정을 펼칠 것을 힘주어 말했다.

취임식 마무리에서 “언제나 아이들만 바라보겠다”고 거듭 밝힌 천창수 교육감은 6일 오후 첫 번째 결재로 교육감 직속 학교폭력 전담 기구 설치를 취한 전담팀 구성에 서명했다.