서울시는 7월 3일부터 서울의료원 장례식장 내 다회용기 전면 사용으로 '일회용기 없는 장례식장'을 운영한다. 환경부에 따르면 장례식장에서 배출되는 일회용 폐기물은 한 해 약 3억 7천만 개(약 2,300톤 규모)다. 작년 서울의료원 장례식장에서 배출된 폐기물은 약 60만 리터(약 114톤)에 이른다. 

현재 다수의 장례식장이 다회용기를 사용중이지만 다회용기만을 사용해 빈소를 운영하는 사례는 서울의료원이 전국 최초다. 서울의료원 장례식장에서는 제공하는 용기는 물론 상조회를 통해 제공받는 일회용 식기 사용도 금지된다.  상주에게는 분향실 임대 계약 단계부터 다회용기 의무 사용을 안내한다.

음식, 음료는 모두 다회용 그릇과 수저, 다회용컵으로 제공되며 사용한 다회용기는 전문 업체에서 수거해 세척한 후 장례식장에 다시 공급한다.  사용한 다회용기는 ‘애벌세척→불림→고온세척→헹굼→건조→살균소독→검사’ 7단계의 위생적인 세척 과정을 거쳐 다시 공급된다. 시는 주기적인 유기물 오염도(ATP) 위생 검사를 통해 민간 소독업체 위생 기준인 200RLU 보다 4배 더 강화된 50RLU*을 기준으로 용기 청결을 유지한다. 

*RLU(Relative Light Unit)은 오염도를 나타내는 단위. 물체에 묻은 유기화합물의 농도를 측정한 것으로, 청결할수록 수치가 낮게 나타난다.

다회용 식기는 빈소별로 책정된 이용료만 내면 개수 제한 없이 필요한 만큼 추가하여 사용할 수 있다. 또한, 별도의 비용 부담 없이 식기 위생관리, 수량 확인, 대여, 반납 등을 담당하는 전담 인력 1명(근무시간 오전 10시~오후 10시)이 빈소별로 하루동안 배치되어 다회용기 관리를 지원한다.

이인근 기후환경본부장은 “서울의료원 장례식장 다회용기 전면 사용으로 일회용 폐기물이 대폭 감소할 것으로 예상된다”라며, “서울의료원 사례를 바탕으로 민간 장례식장에도 다회용기 사용 전환을 촉진해 시민들께 품격있으면서도 위생적인 사용 경험을 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.