복지정책에는 상당한 예산이 수반된다. 노원구의 복지예산은 전체 예산의 65%로 복지사업을 하다 보면 다른 사업은 미처 챙기지 못할 정도다. 이런 상황에서 노원구는 최근 ‘돈 덜 드는 복지’로 호평받았고, 얼마 전에는 보건복지부에서 주는 ‘복지행정상’ 민관협력 복지사각지대 발굴 분야에서 대상을 수상했다.
취재｜황진아 기자
노원구가 ‘복지는 돈’이라는 공식을 깨고 있다. 일자리경제과에서 전국 최초로 도입한 생활임금제는 구민들의 뜨거운 호응을 얻었고, 늦은 저녁 귀가하는 직원들을 위해 구내식당에는 반찬가게가 열린다. 민간에서 운영하다 폐업한 목욕탕을 인수해 리모델링 후 영구임대아파트 주민들이 이용할 수 있게 한 ‘복지목욕탕’도 주목할 만하다.
박신교 노원구 복지정책과장은 “복지라고 하면 포괄적이고, 어려운 사람들만 돕는 것이 아니냐고 생각하지만 그런 것은 복지의 한 부분일 뿐”이라며, “사각지대 없이 전 분야에서 골고루 복지가 이뤄질 수 있도록 구에서 노력하고 있다”고 말했다.
이를 위해 노원구에서는 마을 사정을 잘 알고 있는 통장을 복지도우미로 전환해 위기가정을 발굴하도록 했는데, 2012년 1900건에서 2013년에는 3400건에 이르는 사례를 발굴할 정도로 전문가 못지않은 활동을 하며 방문복지의 중추적인 역할을 하고 있다. 또 지역문제는 지역에서 해결하자는 취지에서 2011년 구성된 동주민복지협의회는 현재 19개 동에서 688명의 위원들이 지역복지 공동체를 형성하고 있다.
또 쓰레기를 집에 모아두는 저장강박증 가구에 대한 환경개선 사업과 정신과 치료를 위해 전국에서 최초로 예산을 편성했고, 대학생들의 주거복지를 위해 독거노인을 이어주는 룸셰어링 사업, 생명존중 사업과 연계해 전국 지자체에서는 처음으로 청사 1층에 심폐소생술 교육장을 만들어 희망하는 단체와 개인에게 교육을 실시하고 있다.
박 과장은 “노원구민이 ‘행복한 곳에 사는 구나’ 하고 느낄 수 있는 곳을 만들고 싶다”며, “새해에도 ‘노원에서 살기를 잘했다’, ‘자랑스럽다’고 자부심을 가질 수 있도록 민관이 함께 노력하겠다”고 말하며 노원구의 복지정책에 대한 주민들의 협조를 부탁했다.
얼마 전 김성환 노원구청장은 한 인터뷰에서 “좋은 복지는 베낄수록 좋다. 혁신과 발전은 절박함에서 온다”고 말했다. 박 과장은 이 말에 동의하며 “필요가 발명의 어머니라고 하듯 필요한 곳에 생각이 꽂힐 수밖에 없지 않는가?”라고 밝히기도 했다.
노원구에서 복지를 위해 가장 필요한 것은 돈보다 창조적인 아이디어라는 답을 얻었다. 절박함에서 나온 창조적인 아이디어가 전국의 지자체에 많이 퍼져 나가기를 기대해본다.
※ 보다 자세한 문의는 노원구 복지정책과(02-2116-3670)로 하시면 됩니다.
